엑셀(Excel)이란?

MS에서 만든 엑셀은 윈도우즈(Windows 95 / 98)와 같은 그래픽 환경에서 표 계산, 수식작성, 데이터 분석 등의 기능을 활용하는 스프레드시트(Spread Sheet)입니다. 스프레드시트는 말 그대로 여러 장의 종이를 펼쳐놓은 작업 공간을 말하는 것입니다. 종이 한 장에서만 작업을 하는 것이 아니라 여러 장의 종이를 펼쳐놓고 서로 참조하면서 작업을 해 나간다는 뜻이죠. 이 기능들에 대해서는 본문에서 자세히 다루게 될 것입니다. 

엑셀이 나오기 이전에 이미 LOTUS 1-2-3나 Quart Pro등 여러 종류의 스프레드시트가 있었지만, 그 기능이나 사용의 편리성 등에서 이제는 엑셀이 전 세계 스프레드시트의 표준으로 인식되고 있습니다. 항상 느끼는 점이지만 엑셀을 한마디로 정의하기는 어렵습니다. 

그만큼 기능이 많으며 그 활용의 폭도 넓어지고 있기 때문입니다. 그렇지만 독자들은 이 책의 전반적인 내용을 공부함으로써 엑셀이라는 프로그램에 대한 감각을 익힐 수 있을 것이며, 엑셀이 Excellent(훌륭하다) 라는 단어에서 이름을 따왔다는 것에 동의하게 될 것입니다. 다음은 엑셀의 대표적인 특징들을 정리한 내용입니다. 

엑셀의 특징
   - 3차원 구조의 워크시트(Work Sheet)
   - 윈도우의 특징인 WYSIWYG(What You See Is What You Get) 형태
   - 마우스 중심의 편리한 작업
   - 편리한 수식 계산 및 다양한 차트의 지원
   - 다양한 개체 삽입 기능(그림, 클립아트 등)
   - 독자적인 Application 작성 기능(Visual Basic, 매크로)
   - 인터넷 데이터 베이스 연결 기능 

이 외에도 엑셀 2000에서는 인터넷 문서 작성 기능 등 인터넷 관련 기능이 대폭 강화되었습니다. 또한 데이터 분석 도구인 피벗테이블 기능의 강화 등 전반적인 기능이 향상되었다는 평가를 받고 있습니다.